Mercedes isi propune ca pana in 2010 sa puna la punct motorul electric si cel mai bun mod de a vinde masini propulsate de curentul din baterii. Prima masina electrica a constructorului german va fi micul Smart. Testele de strada vor incepe in 2009, iar tehnologia va fi imprumutata de Mercedes si pentru modele mai mari, precum limuzina de Clasa S.
Motorul Smart-ului electric va consuma doar 12 kW pe ora sau 100 de km, iar sprintul pana la viteza legala de 60 de km/h dureaza 5.7 secunde. Costul „combustibilului” generat de bateriile pe litiu-ion este de aproximativ 1.2 euro pentru 100 de km. Exista insa si costuri ascunse, pretul bateriilor fiind intr-adevar foarte ridicat, de fapt un impediment major in dezvoltarea masinilor electrice.
Pentru a contracara aceasta situatie, managerii Dimler se gandesc la crearea unui sistem de finantare separata a patului de baterii. O inchiriere pana in momentul in care acestea imbatranesc si devin ineficiente. Un plan financiar asemanator are si alianta Renault-Nissan care si-a propus sa aduca pe piata europeana un vehicul electric pana in 2010.
Miza „primului” vehicul electric cu performante si pret rezonabil este alimentata de pretul combustibilului fosil in continua crestere. Pe langa vehiculul electric constructorii iau in calcul si hidrogenul sau biocombustibilul. Care din aceste modalitati alternative de propulsie va castiga, ramane de vazut.
